Linie lotnicze, zwłaszcza amerykańskie, coraz mocniej inwestują w droższe miejsca, lepsze menu i luksusowe saloniki. Przewoźnicy zakładają, że nawet 70% pasażerów będzie płacić za wyższy komfort, a klasa ekonomiczna zajmie na pokładach coraz mniej miejsca.
Dlaczego premium się opłaca
Powód jest prosty: marże. Według Volodymyra Bilotki, profesora Purdue University i specjalisty od ekonomiki lotnictwa, fotel w klasie biznes zajmuje tyle miejsca na pokładzie co cztery podstawowe siedzenia, a bilet może kosztować pięć–sześć razy więcej. Ekspert podkreślił, że przewoźnicy od dawna chętnie wydają pieniądze na ofertę premium, bo „marże są w jej przypadku znacznie wyższe”.
Widać to w wynikach. American Airlines podały, że w ostatnim kwartale przychody z segmentu premium wzrosły rok do roku o 18,5%, czyli o cztery punkty procentowe szybciej niż w kabinie głównej. Linia przekazała też, że produkty premium dają dziś około połowy przychodów z biletów, choć to mniej więcej 30% miejsc. Ten wzrost to jasny punkt w trudnym momencie, bo przewoźnicy zmagają się z wyraźnie wyższymi kosztami paliwa lotniczego z powodu wojny z Iranem.
Co linie sprzedają ponad bilet
Oferta jest coraz bardziej rozdrobniona. Poza podziałem na klasę ekonomiczną i biznes pojawiają się płatne dodatki:
- dopłata sięgająca 200 dolarów za więcej miejsca na nogi albo za siedzenie z przodu samolotu i możliwość wysiadania jako jeden z pierwszych,
- nowa opcja Economy Plus w United Airlines, w której pasażer wykupuje sąsiedztwo bez osoby na środkowym fotelu; start na wybranych lotach pod koniec 2026 roku,
- BlueFirst, czyli nowa usługa pierwszej klasy JetBlue na lotach krajowych, ogłoszona we wrześniu,
- DeltaOne z lepszymi winami, daniami z menu współtworzonego z szefem kuchni z restauracji z gwiazdką Michelin i większymi ekranami,
- wybór posiłku przed wejściem na pokład, darmowe Wi-Fi i odnowione saloniki, także u Southwest Airlines, dawniej kojarzonego z tanim lataniem.
Coraz więcej foteli z wyższej półki
Według serwisu Skift liczba miejsc premium na lotach w USA wzrosła od 2020 roku o 33%, ponad dwa razy szybciej niż liczba miejsc w kabinach głównych. United podwoiły pojemność w tym segmencie w latach 2015–2026. Firma doradcza Cirium szacuje, że w 42 liniach z trzech największych sojuszy (SkyTeam, Oneworld, Star Alliance) oraz u przewoźników z Bliskiego Wschodu miejsca premium to 19% wszystkich, wobec 17,1% w 2019 roku.
Delta planuje nowe airbusy A350 z około 150 miejscami premium i 161 w ekonomicznej. Ekrem Dimbiloglu z Delty przypomniał, że 20 lat temu 90% foteli stanowiła kabina główna, a na niektórych lotach udział premium może wkrótce sięgnąć 70%. British Airways ogłosiły z kolei, że górny pokład A380 będzie w całości premium. Żaden duży przewoźnik nie uruchomił jednak dotąd lotów całkowicie bez klasy ekonomicznej.
Co to oznacza dla pasażera w Polsce
Opisane zmiany dotyczą przede wszystkim rynku amerykańskiego, ale trend jest globalny, a w statystykach Cirium znajdują się przewoźnicy z sojuszy, z którymi latają także Europejczycy. Polacy najszybciej zauważą to na rejsach dalekodystansowych, np. przy podróżach do USA z udziałem amerykańskich linii. Z artykułu nie wynika natomiast, czy podobne pakiety trafią na krótkie trasy w Europie.
W praktyce może to oznaczać mniej foteli w najtańszej kabinie i coraz więcej dopłat za elementy, które dawniej były standardem lub wyborem „za darmo”. Zmiana tworzy też szansę dla tanich przewoźników: skoro duże linie skupiają się na zamożniejszych klientach, część oszczędnych pasażerów może szukać prostszej, taniej oferty. Jednocześnie droższe paliwo utrudnia życie wszystkim liniom, więc ceny biletów mogą pozostać pod presją.
Źródło: Tech Xplore – „Airlines bet that more premium offerings will boost profits”
